De cloud keuze is reuze

Zoals eerder gezegd is er geen 'one size fits all' cloud oplossing. Om de vruchten te plukken van cloud computing dienen er weloverwogen beslissingen genomen te worden m.b.t. de eigenschappen van de oplossing. Maar hoe maak je nou de juiste beslissingen? En waarover moet beslist worden?

Service modellen
Software as a service (SAAS): Dit is de mogelijkheid die aan de consument wordt geboden om gebruik te maken van de providers applicaties die op een cloud infrastructuur draaien. De consument managet en beheert de cloud infrastructuur niet, met mogelijke uitzondering van beperkte gebruikers specifieke configuratie instellingen.

Platform as a service (PAAS): Dit is de mogelijkheid die aan de consument wordt geboden om door de consument gecreërde of verkregen applicaties te implementeren op de cloud. De consument managet en beheert de cloud infrastructuur niet, maar heeft wel controle over de geïmplementeerde applicaties en mogelijk over de configuratie instellingen voor de hosting omgeving voor de applicaties.

Infrastructure as a service (IAAS): Hierbij wordt de consument de mogelijkheid geboden om te voorzien in verwerkings-, opslag-, en netwerk computingmiddelen waarbij de consument in staat is om willekeurige software, waaronder besturingssystemen en applicaties, te implementeren en te draaien. De consument managet en beheert de cloud infrastructuur niet, maar heeft wel controle over besturingssystemen, opslag en geïmplementeerde applicaties en mogelijk beperkte controle over bepaalde netwerk componenten.

Implementatie modellen
Private: De cloud infrastructuur is ingericht voor exclusief gebruik door een organisatie bestaande uit meerdere consumenten. Het kan in bezit zijn van en beheerd en bediend worden door de organisatie, een derde partij of een combinatie hiervan en kan zowel wel als niet op de locatie van de consument staan.

Community: De cloud infrastructuur is ingericht voor exclusief gebruik door een specifieke gemeenschap van consumenten van organisaties die gemeenschappelijke belangen hebben. Het kan in bezit zijn van en beheerd en bediend worden door een of meer van de organisaties uit de gemeenschap, een derde partij of een combinatie hiervan, en kan zowel wel als niet op de locatie van de consument staan.

Public: De cloud infrastructuur is ingericht voor open gebruik door het grote publiek. Het kan in bezit zijn van en beheerd en bediend worden door een zakelijke-, academische- of overheidsorganisatie of een combinatie hiervan. Het is op locatie van de cloud aanbieder.

Hybrid: De cloud infrastructuur is een combinatie van een of meer verschillende cloud infrastructuren (private, community of public), welke unieke entiteiten blijven, maar aan elkaar verbonden zijn door gestandaardiseerde of particuliere technologie die data en applicatie draagbaarheid mogelijk maakt.

Wat beslis je?

Public, private, hybrid of community cloud? 
Als de data die u overweegt naar de cloud te verplaatsen gevoelige data, kritische data of kritische bedrijfsprocessen betreft, is het waarschijnlijk veiliger om voor een private cloud dan voor een public cloud te kiezen. Als het naast deze vormen ook minder gevoelige en kritische data en processen betreft, kan een hybrid cloud een goede oplossing zijn. Een community cloud kan voor organisaties met vergelijkbare cloud vereisten voordelen bieden, zoals kostenbesparing en het gemakkelijk delen van informatie.

Hoeveel service?
Om het juiste service model te bepalen is het handig om te kijken hoeveel vrijheid en controle uw bedrijfsprocessen vereisen m.b.t. de inrichting van de cloud. Als u veel zeggenschap wenst te hebben, kan het handig zijn om voor PAAS of zelfs IAAS te kiezen. U kunt dan zelf engineers in dienst nemen om de cloud verder te ontwikkelen zodat deze uw wensen tegemoet komt. Echter, mogelijk is het interessanter om aan cloudsourcing te doen, zodat u hier niemand voor aan hoeft te nemen en wordt ontzorgd omdat u het overlaat aan een specialist.

Welke locatie; on premises of off premises?
Verder dient er beslist te worden wat de locatie van de cloud wordt. Als data veiligheid en controle een rol spelen kan het een goed gevoel geven om de cloud bij u op locatie te hebben staan. Hou er wel rekening mee dat een datacenter misschien toch een slimmere keuze is, aangezien datacenters vaak veiligheidsmaatregelen hebben getroffen die te duur of te complex zijn om zelf te nemen (denk aan brandveiligheidsmaatregelen).

Wat natuurlijk ook mogelijk is, is dat het de beste keuze is om niet over te gaan op cloud computing. Een belangrijke reden hiervoor kan zijn dat de kosten die gemaakt moeten worden om deze technologie succesvol te laten functioneren te hoog zijn voor het bedrijf om er onder de streep echt van te profiteren.

Bovenstaande informatie geeft een globaal inzicht in welke aspecten o.a. een rol spelen bij het cloud decision-making proces. Het daadwerkelijke proces is veel intensiever. Mocht u binnenkort over gaan op cloud computing; besteed voldoende energie aan het keuze proces. Zorgvuldigheid is effectiviteit.

De volgende link geeft een voorbeeld van een boomdiagram om te kiezen tussen een private cloud en een public cloud.
https://www.its.uq.edu.au/filething/get/12331/Cloud%20deployment%20model%20decision%20tree.pdf

Cloud: Goed of fout?

Er kan niet simpelweg gesteld worden dat cloud computing goed of fout is. Het heeft een hoop voordelen, maar 'elk voordeel heeft zijn nadeel'.
De in dit artikel genoemde lijst van voor- en nadelen van cloud computing is niet compleet. Ook zijn ze niet allemaal op iedere situatie (in dezelfde mate) van toepassing, aangezien dat afhankelijk is van bijvoorbeeld uw huidige IT infrastructuur en het cloud model waar u voor kiest. Het doel is om u een basis inzicht in de mogelijke toegevoegde waarde van het mechanisme te bieden.

Voordelen cloud computing
Verbeteringen op IT-gebied gaan vaak gemoeid met de termen snelheid, flexibiliteit, en kostenbesparing. Dit is ook hetgene wat cloud computing kan bieden, d.m.v. de volgende punten:

• Gemakkelijk toegang tot data en computing middelen: Werken kan op elke locatie, op elk moment, met verschillende apparaten, mits er een internet connectie is. Dit is ook wel bekend als 'het nieuwe werken'. Een groot voordeel is dat het de productiviteit verhoogt.
• Tegelijkertijd werken aan dezelfde data: Bestanden hoeven niet meer heen en weer gestuurd te worden omdat er niet meer om de beurt aan gewerkt hoeft te worden, wat ook de productiviteit doet toenemen.
• Wendbaarheid van IT middelen: Doordat de IT middelen samengevoegd zijn en gedeeld worden, kunnen ze gebruikt worden waar en wanneer nodig. Zo kunnen de middelen veel efficiënter worden benut. (Veel systemen worden slechts voor 10-20% benut). 
• Schaalbaarheid in IT middelen: Bij bepaalde cloud modellen kun je vrijwel ongelimiteerd op- en terug schalen aan de hand van de behoefte. Een belangrijk voordeel is dat je hierdoor geen dure middelen hoeft aan te schaffen voor taken die veel capaciteit nodig hebben maar slechts eenmalig of infrequent voorkomen. Dit kan gepaard gaan met betalingsmodellen die ervoor zorgen dat je alleen betaalt voor wat je gebruikt.
• Simpeler onderhoud: Onderhoud hoeft niet voor elke gebruiker apart te gebeuren, maar slechts eenmaal, wat tijd en geld scheelt.
• Uitbesteed beheer: Als het beheer wordt uitbesteed aan de cloud provider, dan wordt dit werk hoogstwaarschijnlijk door specialisten gedaan. Het is aannemelijk dat het beheer dan goed gebeurt en u hoeft hiervoor dan zelf geen werknemers in dienst te hebben.
• Hoge kwaliteit binnen bereik: Sommige technologieën kunnen te prijzig zijn voor bepaalde bedrijven om op te hoesten. Als zij cloud diensten afnemen van een provider kunnen ze er misschien toch van profiteren, doordat de kosten ervan over alle gebruikers wordt verdeeld. Zo kun je misschien ineens gebruikt maken van state-of-the-art beveiligingstechnologieën.

Nadelen cloud computing

• Minder controle over data-veiligheid: Veel bedrijven durven hun data niet in de cloud te zetten, omdat ze bang zijn dat er iets met hun data gebeurt. Bepaalde cloud modellen houden in dat de data niet meer in eigen beheer en/of op eigen locatie is, dat de provider eigenaar wordt van de data, of dat de data onder een andere wetgeving dan de Nederlandse valt. Vertrouwen in een cloud provider en de voorwaarden waaronder deze diensten levert spelen hierbij een belangrijke rol.
• Afhankelijkheid van de internet connectie: Omdat toegang altijd via internet gaat, is de internet connectie heel belangrijk. Afhankelijk van de gevolgen van een disconnectie kan er bepaald worden of het interessant is een redundante connectie te hebben.
• Minder vrijheid: Hoe completer de dienst is die u afneemt van een cloud provider, hoe minder zeggenschap u heeft over de inrichting ervan.

Er zijn natuurlijk ook andere nadelen, zoals de nadelen die gemoeid gaan met verandering (denk aan weerstand van de gebruikers). Deze lijst is nu even beperkt tot cloud-specifieke nadelen.

Volgende post meer over verschillende cloud modellen, wat bovengenoemde lijst in een ander perspectief zet. 

Stay tuned :)

How about the cloud?

Het begrip cloud computing wordt steeds bekender onder niet-technici. Managers van bedrijven vragen aan elkaar 'Zit jij al in de cloud?'. Vaak valt er in zulke situaties onzekerheid bij deze managers te bespeuren. Men lijkt zich te schamen als ze nog niet 'in de cloud zitten', terwijl degenen die dit wel doen misschien niet precies weten wat voor effect het nou heeft op het bedrijf. Heel vreemd is dit niet, aangezien het een veelomvattend begrip is dat op verscheidene manieren toegepast kan worden. Toch is het heel belangrijk om een goed beeld te krijgen wat het is en wat het voor uw bedrijf kan betekenen. De voordelen kunnen namelijk gigantisch zijn, en als bepaalde nadelen niet voldoende getackeld worden kunt u zich enorme problemen op de hals halen.

Wat is nou eigenlijk cloud computing?
De NISTs (National Institute for Standards ans Technology) laatste definitie van cloud computing is als volgt (vertaald vanuit het Engels): Cloud computing is een model voor het mogelijk maken van alomtegenwoordige, geschikte, op aanvraag beschikbare netwerk toegang tot een gedeelde poel van configureerbare computing middelen (bijv. netwerken, servers, opslag, applicaties, en diensten) die snel kunnen worden verstrekt en vrijgegeven met minimale management inspanning of service provider interactie. 

Cloud computing kan in zeer uiteenlopende vormen bestaan. Volgens de NIST is er wel een aantal eigenschappen essentieel om iets cloud computing te noemen:

Essentiële eigenschappen
Essentieel voor cloud computing is dat het self service op aanvraag is. Tevens moet de toegang over het netwerk gestandaardiseerd zijn, zodat de middelen via diverse apparaten, zoals smartphones en laptops, bereikt kunnen worden. Daarbij moeten de resources samengevoegd zijn, en moeten de gebruikers deze vrijwel ongelimiteerd kunnen gebruiken in de mate waarin ze deze nodig hebben op het betreffende moment. Ten slotte moet het gebruik van de middelen kunnen worden gemonitord, beheerd en gerapporteerd om transparantie voor zowel de provider als de gebruiker te bieden.

Is de cloud wat voor mijn bedrijf?
Zonder voldoende kennis van het concept is het zeer lastig te beslissen of cloud computing geschikt is voor uw situatie. Er worden vele voordelen genoemd van de technologie. Echter, deze voordelen zijn niet op elke situatie van toepassing, en de bijkomende nadelen kunnen de voordelen overtreffen. Daarbij zijn er diverse cloud modellen, met elk hun eigen voor- en nadelen. Door middel van gedegen analyses kan worden bepaald of geschat wat de effecten van de afzonderlijke eigenschappen van de cloud modellen zullen zijn voor de betreffende situatie, en wat daarom de beste keuze is. Advies inwinnen door gespecialiseerde en ervaren technici op dit gebied is met name interessant/onmisbaar als het gaat om bijv. complexe bedrijfsprocessen of gevoelige data.

Volgende week meer over cloud computing.

Ik zie, ik zie, wat jij niet ziet, en het is... strategische informatie

Bedrijven verzamelen toenemende hoeveelheden data (feiten, getallen, tekst) in verschillende vormen en databases, waaronder
- operationele of transactionele data, zoals verkopen, kosten en voorraden
- nonoperationele data, zoals voorspellende data en macro-economische data
- metadata; data over data, zoals data woordenboek definities.

Data wordt waardevol als er informatie uit opgemaakt kan worden. Zo kunnen patronen, associaties, of relaties in data helpen bij strategische beslissingen en er toe leiden dat kosten worden verminderd, omzet wordt verhoogd of nieuwe mogelijkheden worden gecreëerd.

Met behulp van datamining kun je informatie uit data creëren.

Het concept datamining
Datamining is een analytische tool die gebruikers de gelegenheid biedt data vanuit verschillende dimensies of invalshoeken te analyseren, te categoriseren en de geïdentificeerde relaties samen te vatten. Technisch gezien is datamining het proces van het vinden van correlaties of patronen in grote databases.
Hoewel de term datamining relatief nieuw is, is de technologie dat niet. Echter, innovaties in computer rekenkracht, disk storage en statistieke software verhogen enorm de nauwkeurigheid van de analyses terwijl de kosten worden verlaagd, waardoor het concept steeds interessanter wordt.

Wat is het nut van datamining?
Er zijn zeer uiteenlopende toepassingsgebieden voor datamining. Zo wordt het door bijvoorbeeld retail bedrijven gebruikt om patronen in aankopen te ontdekken, zodat marketing effectiever kan worden ingezet. Als bijvoorbeeld uit analyse blijkt dat als consumenten koffie kopen, ze vaak ook melk kopen, dan kan een supermarkt beslissen om de koffie en melk dicht bij elkaar in de winkel te plaatsen.
Nou is dit een erg voor de hand liggende combinatie. Datamining is met name interessant om verbanden te ontdekken die je zelf niet had kunnen verzinnen, zoals ontwikkelingen in gezinssamenstellingen van consumenten.
Ook in de wetenschap kan datamining veel opleveren. Zo kan het gebruikt worden om verbanden in DNA van individuen op te sporen om meer informatie over ziektes te ontdekken en het uiteindelijk beter te kunnen voorkomen of bestrijden.
Verder is datamining een belangrijk onderdeel van het business concept van organisaties als Facebook en Google. Zo laten zij adverteerders tegen kosten gebruik maken van hun enorme databases, waardoor de adverteerder meer rendement uit zijn advertenties kan halen.

Is datamining interessant voor mijn bedrijf?
Om accurate resultaten te krijgen uit datamining, moet het wel goed gebeuren, want 'garbage in, garbage out'. Databases zijn vaak vervuild door voornamelijk invoerfouten. Daarom moeten ze eerst opgeschoond worden. Eventueel is het nodig om een datawarehouse te ontwikkelen, zodat data vanuit verschillende databases kan worden geïntegreerd en er gecentraliseerd data management komt. Daarbij moet de data een bruikbaar formaat hebben en als er belangrijke data ontbreekt moet het misschien ingekocht worden.
De grote vraag is of de resultaten die datamining voor u kunnen opleveren de investering waard zijn. Om een goede beslissing te nemen is het handig om te brainstormen met de betreffende afdeling waarvoor u het zou willen gebruiken. Welke strategische informatie zou voor u interessant kunnen zijn en wat kan het opleveren? Ook kan het een slimme stap zijn om een goede business intelligence of datamining specialist te raadplegen.