Van x86 naar ARM chips

ARM is een type architectuur voor computer chips. In de jaren 80 werd het voor het eerst ontwikkeld voor PC’s. Tegenwoordig wordt het met name gebruikt in mobiele apparatuur, omdat lichte, draagbare apparaten met batterijen, zoals smartphones en laptops goed kunnen profiteren van de voordelen van ARM. Maar er zijn andere markten waar ARM een hoop kan bijdragen, en de architectuur dringt ook al binnen bij cloud computing, the Internet of Things (IoT) en servers.

Wat is ARM

ARM, oorspronkelijk Acorn RISC Machine, later Advanced RISC Machine, is een groep Reduced Instruction Set Computing (RISC) architecturen voor computer processors.

Een RISC-gebaseerd computer ontwerp betekent dat processors minder transistors vereisen dan typische Complex Instruction Set Computing (CISC) x86 processors.

In tegenstelling tot x86 chips, die ontworpen werden voor specifieke doeleinden, zijn er verschillende types ARM architecturen. Hierdoor zijn er ARM chips beschikbaar die zijn geoptimaliseerd voor bepaalde taken, in plaats van dat er gewerkt moet worden met een one-size-fits-all benadering.

Voordelen ARM t.o.v. x86 processors

• flexibele architectuur
• goedkoper
• lager energieverbruik
• minder warmteproductie

Dit zijn cruciale punten voor een tijdperk waarin de energie kosten van data centers omhoog schieten en waarin IoT apparaten vaak beperkte stroomvoorziening hebben.

Waarom ARM nog niet overal wordt gebruikt

Hoewel je er misschien niet veel over hebt gehoord vanwege het feit dat de markt penetratie nog minimaal is, is er wel een toename in de implementatie van ARM op servers, in de cloud en in IoT apparaten. PayPal gebruikt ARM servers in hun data centers, Google heeft signalen afgegeven dat ze willen werken met ARM servers, en Red Hat heeft aangekondigd dat ze plannen hebben om hun enterprise Linux product naar de ARM architectuur te brengen.

Een reden waarom ARM nog niet veel gebruikt wordt, is dat je niet zomaar software die geschreven is voor een x86 server op een ARM chip kan draaien. In veel gevallen dien je gedeelten van je code te herschrijven of het op z’n minst opnieuw samen te stellen zodat het op ARM chips draait. Overstappen naar ARM servers of cloud applicaties vereist dus een enorme migratie barrière. Gelukkig zijn er bedrijven die cloud-gebaseerde migratie tools ontwerpen om dit soort zaken te vergemakkelijken.

Bij IoT staan de zaken er anders voor. Aangezien het relatief nieuw is, komt het in tegenstelling tot servers en cloud computing niet met de bagage van het feit dat de software gecreëerd was om compatible te zijn met x86 chips. De IoT software kan vanaf het begin af aan voor ARM worden gecreëerd.

Of het nou servers, cloud computing of IoT betreft, vroeg of laat zal ARM een rol gaan spelen. Iets om in de gaten te houden dus.

Kansen in datacenter sales

Industry trends en veranderingen
Industry trends zijn belangrijke veroorzakers van verschuivingen in behoeften. Een voorbeeld van zo'n trend is video. Volgens een rapport van Cisco zal online video in 2019 verantwoordelijk zijn voor 80 procent van het internet verkeer.

Om voldoende datacenter sales te maken dient er adequaat gereageerd te worden op de bijbehorende veranderingen in behoeften van de klant. Vandaag de dag moeten service providers behendiger worden om de veranderingen bij te houden.

Start het datacenter gesprek
Al lijkt het soms wel zo te zijn, klanten weten zelf vaak niet wat precies hun behoefte is. Aangezien IT steeds meer wordt uitbesteed, is het voor de datacenter service provider extra belangrijk om alle aspecten van de omgeving, applicaties, performance vereisten, compliance-vereisten, etc. te begrijpen. Om goed te ontdekken welke factoren het verschil gaan maken, is het belangrijk dat je het datacenter gesprek aangaat met de klant. Je kan significant meer waarde leveren door te leren wat belangrijk is voor hen. Waar de klant zich niet bewust is van de probleempunten of mogelijkheden, kun jij ze als specialist adviseren. Door samen te sparren komen ook zaken die uniek zijn voor de klant naar boven, zodat daar op ingespeeld kan worden.

Zaken om te bespreken in het gesprek zijn het type faciliteit, de elektriciteit vereisten en prijsstelling. Is het de beste keuze om voor colocation te gaan, zijn ze op zoek naar hun eigen veilige omgeving, of past een hybride benadering het best bij de situatie? Hoeveel zal de elektriciteit comsumptie bedragen? En is 'pay as you grow' een geschikt prijsmodel, of bestaan er passendere opties?

Wees een goede match
Concurrentie in elke markt groeit, waardoor de keuze voor klanten complexer wordt. Zelfs al zijn ze al gevestigd in een datacenter van een andere partij, mogelijk ben jij tegenwoordig een geschiktere keuze. Regels en prijsstellingen veranderen namelijk ook mee.

Luister goed naar de wensen en help de klant in het proces naar het ontdekken welke diensten goed op die wensen aansluiten. Uiteindelijk gaat niet de meest geavanceerde technologie per se bepalen of er een sale is. In plaats daarvan bepaalt volgens het 'survival of the fittest' principe de kwaliteit van de match of er een sale komt of niet.

Betekent dit een keiharde concurrentiestrijd om sales? Dat is zeker niet nodig. Als de markt zich verdeelt in segmenten, is er voor ieder wat wils. Als je je focust op een bepaald type klant en dit ook communiceert, dan is het niet alleen voor de klant makkelijker kiezen, maar kun je de klant ook beter bedienen. Als je je specialiseert in een bepaald gebied krijg je gerichtere kennis en ervaring en zul je beter kunnen inspelen op de snelle veranderingen, om kwalitatieve sales te maken.