Betekent containerisatie het einde van virtuele machines?

Containerisatie bestaat al jaren, maar nu is de tijd aangekomen dat het nuttig is voor veel organisaties om zich erin te verdiepen. Door Docker is veel expertise en handgemaakte code niet meer vereist om containerisatie goed te doen. Hierdoor is deze technologie nu beschikbaar voor mainstream organisaties. De applicatie container technologie van Docker belooft de manier waarop IT operaties worden uitgevoerd te veranderen, net zoals virtualisatie technologie dat een aantal jaren geleden deed. Laten we eens kijken waarom dat zo is.

Het nadeel van virtualisatie

Bij virtualisatie zoals de meesten dat kennen distribueer je computing over virtuele machines die draaien op, maar niet gebonden zijn aan fysieke servers. Het probleem met VM's is dat ze een evolutie zijn van de originele staat waarin iedere workload nog zijn eigen fysieke server had. De bagage die ze met zich meebrengen is inefficiënt. Elke VM draait namelijk, naast de applicatie, een volledige kopie van het operating system. Deze duplicatie leidt ertoe dat er veel geheugen, bandbreedte en opslag onnodig wordt verbruikt.

Voordelen containerisatie

• Efficiënter: Containerisatie elimineert de bagage van de klassieke vorm van virtualisatie door de hypervisor en VM's te vervangen voor een Docker Engine en containers. Een container behoeft geen eigen kopie van het OS, doordat elke container op die server de OS kernel van het OS die op de server draait deelt met de andere containers. Dit reduceert resource verspilling gigantisch.

  

  Afbeelding van Docker

• Snel en gemakkelijk applicaties starten, stoppen en verplaatsen naar een andere computing omgeving op een betrouwbare manier: Elke container bestaat uit een volledige runtime-omgeving; een applicatie met al zijn afhankelijkheden, libraries en andere binaries, en configuratie bestanden om het te draaien, gebundeld in één pakket. Door het applicatie platform en zijn afhankelijkheden in een container te stoppen, worden verschillen in OS distributies en onderliggende infrastructuur weg geabstraheerd, waardoor een applicatie snel en gemakkelijk in verschillende omgevingen gedraaid kan worden. Dit was voorheen niet mogelijk op deze manier. Bovendien wordt het beheer eenvoudiger, doordat er nu minder OS-en zijn om bijvoorbeeld te updaten.

Betekenen deze voordelen dat virtualisatie met VM's gaat verdwijnen? Dat zou ik niet zeggen. Voor de situaties waar deze voordelen niet relevant genoeg zijn, of waar de voordelen niet opwegen tegen de kosten van het containeriseren zullen VM's misschien nog een prima uitkomst vormen. Maar afnemen zal het wel, want heel veel organisaties kunnen enorm profiteren van containerisatie.

Volgende week volgt meer over de mogelijkheden met containerisatie.

Hyper-Converged technologie herdefinieert de markt

Hyper-coverged technologie is 'disruptive innovation'

Zoals vorige week besproken is een disruptive innovation een innovatie die een bestaande markt of sector, waar complicatie en hoge kosten de status quo zijn, transformeert door eenvoud, gemak, toegankelijkheid en betaalbaarheid. De disruptive innovation wordt gevormd in een markt die onaantrekkelijk lijkt voor de gevestigde bedrijven. Zodra de innovatie mainstream gaat heeft de disruptie plaatsgevonden. De hyper-converged technologie lijkt aan al deze kenmerken te voldoen. Hyper-converged technologie wordt inderdaad gezien als eenvoudiger, gemakkelijker, toegankelijker en betaalbaarder dan de traditionele IT infrastructuren die de gevestigde bedrijven leveren, en blijkt nu ook geadopteerd te worden door de mainstream en zelfs high end klanten.

Herdefinitie van de storage en overall enterprise IT markt

TechTarget bracht in december 2015  zijn halfjaarlijkse Storage Market Landscape Study^TM gepubliceerd door TechTarget Research^TM uit, waaruit bleek dat er voor 2016 een significante hoeveelheid plannen was om over te gaan op een hyper-converged infrastructuur in enterprise data centers. Voor het onderzoek waren er 550 respondenten van over de hele wereld van een mix van grote ondernemingen (meer dan 2 miljard dollar omzet) samen met middelgrote en MKB organisaties. Ken Male, Senior Vice President en General Manager van TechTarget Research zegt dat hun Market Landscape onderzoek duidelijk de veranderingen in storage en overall enterprise IT infrastructuur laat zien. Er wordt bij technologie aankopen afstand genomen van traditionele architecturen en de richting gekozen van cloud, software-defined en hyper-converged infrastructuren. Analisten van Gartner zeggen dat, hoewel de overall integrated systems markt groeit, andere segmenten van de markt geconfronteerd zullen worden met kannibalisatie van hyper-converged systemen. Het is dus wel duidelijk dat de storage en overall enterprise IT markt onderhevig is aan herdefinitie als gevolg van de hyper-converged innovatie.

Reageren op de veranderingen

Bepaalde gevestigde bedrijven reageren op deze herdefinitie door disruptive organisaties over te nemen of door partnerships aan te gaan, om toch te kunnen overleven in de nieuwe omstandigheden. 

Ook als je zelf niet een leverancier bent van IT infrastructuur technologieën, maar er wel gebruik van maakt, is het nuttig om je bewust te zijn van de veranderingen in deze markt. Om een interessante speler te blijven dienen de voordelen die hyper-converged systemen met zich meebrengen niet genegeerd te worden. Zeker als je binnenkort IT aankopen moet doen, is dit het moment om te bekijken hoe je kunt overstappen op deze disruptive innovation.

Laat je niet opvreten! Het concept 'disruptive innovation' uitgelegd

Innovaties kunnen de manier waarop we zaken doen flink veranderen en de markt overhoop gooien. Denk bijvoorbeeld aan cloud computing. Organisaties moeten heel wat ogen in het zeil houden om innovaties (naast deze zelf tot stand te brengen) te spotten en zich er tegen te verdedigen of ze juist te benutten. Denk hier vooral niet te makkelijk over. Sommige innovaties kunnen in het begin onopvallend zijn, of ongevaarlijk lijken, maar uiteindelijk fataal zijn voor gevestigde organisaties.

Foutief gebruik van de term

Een van de vormen van innovatie om in de gaten te houden zijn disruptive innovations. De kans is groot dat je er wel eens van hebt gehoord, maar de kans is ook groot dat de term incorrect werd gebruikt. Veel onderzoekers, schrijvers en consultants gebruiken de term voor iedere situatie waarin een markt door elkaar wordt geschud en voormalig succesvolle bedrijven kopje onder gaan. Misschien omdat het woord 'disruptive' op zichzelf verstorend/verwoestend betekent. Helaas kun je hierdoor een verkeerd beeld van het concept hebben. Toch is het erg belangrijk om goed te weten wat het precies inhoudt, zodat je de juiste theorieën en adviezen kunt benutten bij het maken van strategische bedrijfskeuzes. Verschillende typen innovaties vereisen namelijk verschillende strategische benaderingen.

Voor het toepassen van de juiste strategie is het is erg belangrijk om te weten wat disruptive innovations kenmerkt.

Het concept 'disruptive innovation'

De theorie van disruptive innovation werd jaren geleden geïntroduceerd door Harvard professor Clayton M. Christensen. Zijn theorie veklaart het fenomeen waarbij een innovatie een bestaande markt of sector, waar complicatie en hoge kosten de status quo zijn, transformeert door eenvoud, gemak, toegankelijkheid en betaalbaarheid te introduceren. Initieel wordt een disruptive innovation gevormd in een niche market die onaantrekkelijk of inconsequent kan lijken voor de gevestigde bedrijven, maar uiteindelijk herdefinieert het nieuwe product of idee compleet de branche.

Disruption beschrijft het proces waarbij een kleiner bedrijf met minder middelen in staat is om gevestigde bedrijven succesvol uit te dagen. Dat proces verloopt als volgt. Doordat gevestigde bedrijven focussen op het verbeteren van hun producten en diensten voor hun meest veeleisende (en over het algemeen meest winstgevende) klanten, overtreffen ze de behoeften van sommige segmenten en negeren ze de behoeften van andere segmenten. Disruptive nieuwkomers beginnen door zich te richten op de klanten die over het hoofd worden gezien, de minst veeleisende klanten. Hierbij krijgen ze vaste voet, doordat ze geschiktere (eenvoudigere, gemakkelijkere, toegankelijkere) functionaliteiten bieden, vaak tegen een lagere prijs. Ondertussen zijn de gevestigde bedrijven bezig met het najagen van meer winst in de meest veeleisende segmenten, waardoor ze niet krachtig reageren op de nieuwkomers. De nieuwkomers gaan zich vervolgens ook richten op de mainstream klanten, door de performance te leveren die zij vereisen, met behoud van de voordelen die hun eerste succes dreven. Zodra de mainstream klanten hetgeen de nieuwkomers aanbieden grootschalig gaan aannemen, heeft de disruptie plaatsgevonden.

Anticipeer

Het is belangrijk dat je je bewust bent van het feit dat disruptive innovations per definitie starten in het low-end segment of in een nieuwe markt, en vervolgens naar de mainstream markt bewegen. Om die reden worden ze vaak onderschat en wordt er te laat op ze gereageerd. Zorg dus dat je goed weet wat er speelt in jouw branche, maak een gefundeerde inschatting van hoe serieus je de nieuwkomers moet nemen, en beslis strategisch hoe je op de innovaties gaat inspelen. Wat is jouw rol in de veranderende markt? Ben je zelf de disrupter of verdedig je je tegen disrupters, ben je de nieuwe vis of de bestaande vis, eet je of word je gegeten? Of eet je jezelf om altijd sterk te blijven?

"If you don't cannibalize yourself, someone else will." - Steve Jobs

Volgende week wordt de hyper-converged technologie onder de 'innovatie loep' genomen.

Self-service effectief implementeren

Zoals met zoveel zaken zal ook bij web-based self-service het voordeel pas behaald worden als de implementatie zorgvuldig gebeurt. Bij self-service is het van belang dat de klant tevreden is met de service die hij/zij zichzelf verleent. Hoewel de klant niet gespecialiseerd zal zijn in hetgeen jij levert, moet deze dus toch in staat zijn om zichzelf kwalitatieve service te verlenen. Dit kan alleen gebeuren als je ze de juiste gereedschappen aanreikt.

Tips voor effectieve tools

Sommige factoren die invloed hebben op de intentie van de klant om een website te gebruiken en ernaar terug te keren zijn individueel. Denk hierbij aan eerdere ervaringen van de klant, behoefte aan menselijke interactie, angst voor technologie, en web vaardigheden. Echter, veel van die factoren zijn contextuele elementen van de website, zoals duidelijke communicatie. Helaas ontbreken basis HCI (human-computer interaction) principes nog wel eens bij websites. Hierbij een aantal tips voor je website als je met self-service aan de gang gaat:

• Verberg de complexiteit: Wat belangrijk is, is dat de interface gebruiksvriendelijk en intuïtief is. Hoe ingewikkelder het service proces is, hoe belangrijker het is dat je de klant door het proces begeleidt. Denk het service proces (of de verschillende processen) goed uit en maak hier een algortime/stappenplan van. Laat je stappenplan vooral testen door mensen uit je doelgroep, zodat je ontdekt of zij de stappen logisch vinden en er snel genoeg doorheen fietsen.
• Bied genoeg mogelijkheden: Denk ook goed na over welke mogelijkheden de klant kan wensen. Gebruik hierbij je ervaring uit het verleden. Hoeveel keuzes vinden mensen fijn om te hebben? Om welke uitzonderingen wordt zoal gevraagd? Hoe kan je deze mogelijkheden het best aan hen presenteren?
• Bied extra informatie: Als de klant met een vraag zit, moet hij deze beantwoord kunnen krijgen door voldoende tutorials en dergelijke. Bombardeer ze niet met de extra informatie. Niet iedereen zit daar namelijk op te wachten. Wel is het belangrijk dat het voor de geïnteresseerden gemakkelijk te vinden is.
• Laat progressie zien: Mensen vinden het in veel gevallen fijn om te weten waar ze aan toe zijn. Bij self-service kun je dit duidelijk aangeven door te laten zien hoeveel stappen er zijn en welke stappen al doorlopen zijn. Het schijnt dat progressie balken vaak ontbreken, wat zonde is omdat het mensen kan demotiveren om hun service te vervolgen.

Kortom, maak het de klant zo gemakkelijk (en misschien zelfs zo leuk) mogelijk, zodat je ze stimuleert om je tools te gebruiken en je niet dubbel werk krijgt doordat je wordt nagebeld omdat je je tools niet goed had uitgedacht.

Deze tips zijn geen garantie voor succes. De effectiviteit van self-service hangt toch ook af van de persoonlijkheden en voorkeuren van je klanten en de situatie waar ze service voor nodig hebben. Zo zal een autodidactisch, introvert persoon misschien heel blij zijn met een self-service portal, terwijl een extravert persoon misschien graag met anderen overlegt, om op die manier tot een keuze te komen. Zeer creatieve of innovatieve personen die geen moeite hebben met zeggen wat ze echt willen, vinden zo’n portal misschien altijd tekort schieten en hebben behoefte aan de flexibiliteit van 1 op 1 met een specialist sparren. 

Daarom is het eventueel interessant om self-service te combineren met service door menselijke interactie, zodat er voor iedere persoon en situatie een passende optie is. Maar onthoud goed dat je pas kan beoordelen of je web-based self-service initiatieven een succes zijn als het echt goed geïmplementeerd is.

Self-service: het overwegen waard

Laatst was ik bij een AH to go op Amsterdam Centraal. Voordat mijn tram vertrok wilde ik nog snel een snack halen. Ik was positief verrast toen ik zag dat ik zelf mijn product kon scannen en pinnen. Vliegensvlug was ik de winkel weer uit, zonder mijn muziek te onderbreken! Het gebrek aan menselijke interactie is misschien niet heel sociaal, maar op dat moment had ik daar ook niet perse behoefte aan. Mijn prioriteit lag bij snelheid, en dat kreeg ik.

Toename in web-based self-service

Self-service technologieën zijn technologische interfaces die klanten in staat stellen om een service te produceren, onafhankelijk van directe betrokkenheid van werknemers. Denk hierbij aan geldautomaten en tanken op onbemande tankstations. Het is al langere tijd een bekend concept, maar nu we vrijwel overal en altijd toegang tot het internet hebben, is het nieuwe vormen aan het aannemen. Terwijl de interface voor het zelf-scannen in de supermarkt zich nog ter plekke bevindt, stelt een internet-ondersteunde interface, die bij web-based self-services zit, klanten in staat om gebruik te maken van diensten waar en wanneer ze internet toegang hebben, zonder de bijkomstigheid van een dienstverlener.

Een aantal voordelen van web-based self-service voor bedrijven

• Lagere kosten: Het meest voor de hand liggende voordeel van self-service technologieën is kostenbesparing. Doordat er minder tijd nodig is voor dienstverlening heb je minder werknemers nodig of kunnen de betreffende werknemers hun energie steken in andere zaken die de winst verhogen.

• Hogere klanttevredenheid: Klanten kunnen met self-service zelf, en in hun eigen tijd gebruik maken van de diensten waar ze behoefte aan hebben. Ze hebben beschikking tot informatie en tools, zonder dat ze op een telefoontje of e-mail reactie van de organisatie hoeven te wachten. Daarbij zijn ze niet langer beperkt tot lokale aanbieders, maar hebben toegang tot aanbieders van over de hele wereld, zodat ze precies kunnen kiezen waar ze naar op zoek zijn. Deze vormen van gemak, snelheid en keuzevrijheid dragen bij aan de klanttevredenheid. Verder blijkt dat mensen meer durven te kiezen voor wat ze echt willen als er geen persoonlijke interactie gemoeid is met de dienstverlening. Dit kan bijvoorbeeld komen doordat ze in het geval van persoonlijke interactie niet 'vervelend' willen zijn door (vaak) om uitzonderingen, veranderingen of hulp te vragen. Als klanten kiezen wat ze echt willen neemt hun tevredenheid toe.

• Hogere sales: Met de verhoging van klanttevredenheid is de kans dat de verkopen toenemen ook hoger. Als klanten tevreden zijn met hun aankopen en het aankoopproces (door bijv. gemak), dan is de drempel om aankopen te doen lager, zullen ze loyaler zijn naar het bedrijf en zullen er waarschijnlijk meer aankopen plaatsvinden.

• Hogere omzet: Als er binnen de self-service tool ook nog een customization optie is, dan kunnen gebruikers zich creatief uiten en unieke producten creëren. Hierdoor voelen ze meer verbondenheid met hun product. 81% van de mensen is bereid meer te betalen voor customized producten. En wat meer creativiteit in de wereld is altijd leuk!

Ook wat voor jouw bedrijf?

Men gelooft dat technologie-gebaseerde interacties, zoals die in self-service technologieën, een cruciaal criterium zijn voor lange termijn business succes. Het is dus aan te raden om na te gaan hoe je self-service kunt integreren in je bedrijf. 

Je eerste reactie is misschien dat self-service niet geschikt is voor jouw diensten of producten. Hetgeen jij je klanten biedt acht je misschien te ingewikkeld. Jouw klanten hebben daarbij echt advies en assistentie nodig van jouw adviseurs en service medewerkers. Of toch niet...? Volgende week een aantal tips voor het effectief implementeren van self-service.